Retorn al Sàhara

Después de la aventura del BIR, nos dirigimos hacia el Aaiun en busca de hotel para pasar la noche, la última noche en el Sahara. Como es costumbre y ya pasó al llegar a Villa Cisneros el hotel está sin reservar, parece ser que es la costumbre, el alojamiento se busca al llegar al lugar de destino. No es que no hayamos preguntado en varias ocasiones durante el trayecto si estaba hecha la reserva, pero la respuesta siempre es la misma, “no hay problema”.

Al llegar al Aaiun nos detenemos en un primer hotel y parece que la estrategia es llevarnos primero a un hotel al que se le han caído las estrellas y después de nuestra negativa a quedarnos en él, buscar otro de mayor categoría. Marcha un coche con el guía y un grupo en busca de un nuevo hotel y el resto nos quedamos a la espera de noticias. Pasada una media hora vuelve el guía y nos comenta que la solución es repartirnos es dos alojamientos. Un grupo de 10 se pueden quedar en el hotel Sahara Line Hotel.

Al no podernos quedar todos en el Sahara Line por no haber más plazas libres, el guía pide voluntarios para ir a pasar la noche al Parador. Aunque más caro, inmediatamente mi mujer y yo nos apuntamos y con nosotros se apuntan las parejas formadas por Esperanza, Ramiro y Josefina, Pere Nolla.

La verdad es que desde que hemos iniciado el viaje he estado pensando en la posibilidad de estar en el parador y al presentarse la oportunidad no lo he dudado ni un instante. El parador es otro de los lugares que me trae recuerdos, era quizá uno de los pocos sitios en los que podía recordar el mundo civilizado, sobre todo comer bien, o tomar unas cervezas con los amigos, en mi caso un vodka con naranjada. También aprovechaba para poder ir a un lavabo decente donde estar sentado y sobre todo estar relajado y alejado un pequeño rato de la tortura del BIR y posteriormente del destierro de Edchera. Ver mi historia de “Edchera estado de guerra”.

Hay que agradecer al guía su magnífico comportamiento, ha detectado nuestra ilusión por estar en el parador y no solamente la de los que hemos pasado la noche, sino de todo el grupo, ya que ha conseguido utilizar el comedor del parador para que todos juntos podamos desayunar, habitualmente está cerrado y los clientes utilizan el comedor de un hotel cercano.

Iniciamos el paseo por el Aaiun y disponemos de poco tiempo, ya que el avión sale a media mañana con destino Las Palmas. En primer lugar nos dirigimos a Sidi Buya donde se ubicaba el tercio de la legión Juan de Austria. En primer lugar pasamos por la zona donde se encuentran la mayoría de antiguos cuarteles, algunos en estado ruinoso y otros en uso por el ejército Marroquí. Atravesamos la sagia y hacemos una primera parada donde se pueden contemplar magnificas vistas de la sagia con agua y del Aaiun.

Nos acercamos a Sidi Buya y podemos divisar el tercer tercio en todo su esplendor. Aquí también tengo una historia para explicar, el día que me trasladaron de Villa Cisneros a Edchera, se hizo muy tarde y ya de noche llegamos al tercio Juan de Austria y pasamos la noche. Podeis enlazar con “Traslado a Edchera, un cambio radical”.

De vuelta al Aaiun visitamos el zoco, pasamos por la iglesia cristiana y ya con poco tiempo nos dirigimos al aeropuerto para coger el vuelo que nos lleva a Las Palmas, acabándose así este emocionante retorno a la excolonia española.

Video del BIR con nuevos clips y fotos

Tal como estaba previsto y después de haber comido en casa Josefina, nos dirigimos a toda velocidad hacia el BIR.

A lo lejos ya se divisa su silueta y va apareciendo lo que era la entrada. Ahora justo al lado de la entrada hay un pequeño destacamento marroquí.

Los tres vehículos pasan sigilosamente cerca de la entrada y bordeando la muralla nos acercamos cerca del torreón norte donde aparcamos. Descendemos de los coches e inmediatamente se forman dos grupos. El primero formado por: Ramiro, Robert y Pere Espluga, con su hijo Roger, tienen intención de acercarse hasta la cantina y pasar cerca de la tercera compañía. El segundo con José Pardo, Carles, Ernest e Hilari tienen intención de acercarse hasta el comedor, pasando por la primera compañía, compañía en la que estuvieron José Pardo e Hilari. Del resto de Saharianos, Andrés irá por libre filmando todo lo que pueda y Pere Nolla se quedará en la retaguardia junto con el resto de componentes de la expedición.

El primer grupo cumple perfectamente sus objetivos y aquí hay una muestra del resultado fotográfico.

El segundo grupo no quiere ser menos y también sale airoso del trance.

A toda velocidad y a primera hora de la mañana del día 9-4-2009, emprendemos la ruta de vuelta al Aaiun. Solo pararemos para satisfacer nuestras necesidades naturales, para estirar las piernas y en los muchos controles policiales marroquíes.

Con el guía nos hemos marcado el objetivo de llegar a la hora de comer a casa Josefina en playa del Aaiun, para degustar de nuevo una comida a base de pescado. También le hemos propuesto al guía que después de comer nos lleve de nuevo al BIR y esta vez con el propósito de hacer una incursión para fotografiar y filmar lo que queda de sus instalaciones.

En una primera parada hemos podido observar y regoger multitud de caracoles fosilizados.

En una segunda parada y antes de cabo Bojador no hemos acercado hasta unos acantilados en el Atlántico donde hay uno de los muchos barcos embarrancados en esta costa.

Hemos pasado por cabo Bojador, donde la parada ha sido para repostar combustible.

Una tercera parada ha sido en la costa y a unos 100 kilómetros de nuestro primer destino del dia en playa del Aaiun.

Llegamos a playa del Aaiun dispuestos a comer en casa Josefina. Este es el territorio de Ernest, siendo el único de nosotros que estuvo toda la mili en estos lugares, podéis ver sus historias en la mili de Ernest Vilches y también visitar su blog El Sahara en nuestro Corazón

Hemos pasado la noche en el hotel "BAB AL BAHAR", muy cómodo y con unas vistas magníficas de la ría. Hemos podido descansar, relajarnos y prepararnos para un nuevo día de sorpresas y emociones.

Después de desayunar iniciamos la nueva aventura de este nuevo día, 8-04-2009. Los tres vehículos ya están esperándonos en la puerta del hotel y nos llevan primero a hacer una ruta turística por los lugares ya conocidos de hace 35 años, o lo que queda de ellos. En primer lugar seguimos el paseo marítimo y pasamos muy cerca del puerto, ahora puerto militar y al que no se puede acceder, en el que muchos de nosotros estuvimos en muchas ocasiones, paseando, pescando, de servicio o descargando sacos de patatas... Mi historia de Villa Cisneros refleja perfectamente lo que era Villa Cisneros en aquella época...

Continuamos hacia la parte antigua y haciendo un giro a la izquierda nos dirigimos a la plaza donde estaba el antiguo fuerte, hoy derruido, la iglesia y el cine.

Esta plaza y sus alrededors, el zoco y la parte antigua que ya existia hace 35 años, me traen muchos recuerdos, sobre todo de la etapa de "guripa" novato entre los meses de Abril y Junio del 1974. Se trataba de aparecer el menor tiempo posible en la compañía de transmisones del Farnesio, ya que las "pastillas" novatadas eran constantes durant estos tres primeros meses y la solución era salir de paseo con los amigos por Villa Cisneros.

Estando haciendo fotos en la plaza y se nos acerca un saharaui de una edat parecida a la nuestra y nos saluda efusivamente, nos cuenta las ubicaciones exactas de lo que le preguntamos, cine, el zoco, el bar barcelona, la telefónica... con la amabilidad que les caracteriza nos invita a tomar el té en su casa, invitación que no podemos aceptar ya que el tiempo no nos lo permite.

Seguimos recorriendo la parte antigua y el zoco, con su ambiente característico y que no ha cambiado en nada, parece anclado en el tiempo, sus olores, ruidos, construcciones, todo me recuerda mi juventud perdida, pero tan recordada.

Nos dirigimos al norte, en dos kilómetros pasaremos por delante del cuartel en que la mayoría de nosotros, Pere Espulga 10 meses, Andrés Moran 10 meses, José Pardo 10 meses, Robert Ventura 10 meses, Pere Nolla 7 meses, Carles Porta 7 meses y Hilari Joan 5 meses, pasamos gran parte de la mili. Esta vez los nervios y la emoción están compartidos, aunque sabemos que no podremos parar y hacer fotos es peligroso, ya que radio macuto nos ha comentado que en más de una ocasión se han confiscado cámaras y en otras se han borrado las fotos de la memoria. En cualquier caso la consigna a los conductores es que llegando a la entrada se procure aminorar la marcha. Nos acercamos a nuestro cuartel, ya se ven las primeras torres y las murallas, los vehículos circulan a toda velocidad, las pulsaciones aumentan y como estaba pactado los coches aminoran la marcha y vemos en todo su esplendor lo que había sido el cuartel del cuarto tercio de la legión Alejandro Farnesio y nuestro durante largo tiempo, ya hace 35 años. Quizá debido a la impresión de ver el cuartel, los nervios o un poco de miedo, pero el caso es que en esta primera ocasión los vídeos y fotos son más bien escasos y muy poco aprovechables. Pero aún vamos a tener dos ocasiones más y seguro que las aprovecharemos.

Es de aquí, donde Andrés Moran nos cuenta su relato de “Cosas de la mili y del sargento M.”, Pere Espulga nos cuenta “Como se vivió el estado de guerra en comandancia”, José Pardo nos cuenta su "traslado y estancia en el Farnesio", Carles Porta nos cuenta su historia de “La llave perdida o como ayudar a levantar la autoestima del teniente” e Hilari Joan nos cuenta su anécdota de “La barca y los remeros”.

Sin parar seguimos rumbo norte, al poco rato desaparecen las edificaciones y el desierto vuelve a ser el todo, aunque aquí el desierto es muy especial al estar rodeado de mar, a la izquierda el Atlántico y a la derecha la ría. Las vistas son de postal y llegando al punto kilometrito 25 hacemos una primera parada. El lugar está preparado con unos miradores desde donde podemos contemplar y fotografiar las extraordinarias vistas de la ría.

Aprovechamos para fotografiarnos los cuatro de transmisiones: Andrés Moran, Hilari Joan, José Pardo y Carles Porta.

La siguiente visita es al antiguo destacamento de tropas nómadas del Argoub. Iniciamos la marcha y seguimos contemplando los magníficos paisajes del desierto al encontrarse con la ría. A unos kilómetros nos encontramos con el desvío hacia el que fue un destacamento de tropas nómadas y un nuevo control policial. Seguimos haciendo kilómetros y por el camino vamos viendo indicaciones de desvío hacia Auser, Bir Nzaran, Tichla, La Güera, Bir Gandouz… Andrés y yo que vamos en el mismo toyota al ver las indicaciones de estos antiguos destacamentos nómadas, empezamos a recordar unas maniobras de principios de Julio de 1974 en las que participamos los dos, junto con la legión, el iba de conductor y yo de operador de radio. Las maniobras en cuestión duraron una semana y fueron muy movidas, durante estos días pasamos por todos los destacamentos del sur, hasta la Güera que está en la costa y justo en la frontera con Mauritania. A la vuelta nos perdimos en el interior de Mauritania y tuvimos la mala suerte que nuestro vehiculo se averió estando irregularmente en ese país. Hilari nos cuenta su versión de la historia en “Villa Cisneros patrullas y maniobras” y Andrés nos la explica en su versión de un “Relato en video de una maniobras al sur del Sahara”.

Nos vamos acercando al Argoub, ya sabemos que no podremos entrar pero lo vamos a intentar, primero pasamos por delante del nuevo Argoub, inexistente hasta hace poco, y seguidamente vemos de lejos lo que era el Argoub nómada. Inesperadamente el conductor del segundo coche, que es de Villa Cisneros, adelanta y se pone primero y enfila la bajada que lleva hasta el cuerpo de guardia marroquí, ahora las instalaciones están ocupadas por el ejercito de Marruecos. La verdad es que nos ponemos todos muy a la expectativa y casi sin pestañear, pero el conductor local baja de su vehiculo y entabla conversación con los soldados de guardia, enseguida sale el oficial de guardia al que se le solicita permiso para entrar, este y todos el cuerpo de guardia nos contemplan con mucha extrañeza, seguro que es la primera vez que se encuentran con un caso como el nuestro, no se que se imaginan que somos, pero como vamos medio uniformados igual piensan que somos de la ONU o de la UNESCO, o de una ONG, o el ejercito de pancho villa… La cuestión es que el oficial de guardia se va a ver al Coronel del destacamento, al rato vuelve y comenta que su superior le dice que sintiéndolo mucho no nos puede dejar pasar, que si fuera por el no habría problema pero que las ordenes son de muy arriba… Toca dar media vuelta y marcharnos, al pasar delante del cuerpo de guardia, oficial y soldados nos saludan con la mano al estilo militar. Yo que voy en el tercer coche, con la ventanilla bajada, les devuelvo el saludo. Lo mismo hago con un par de militares que vienen andando por el camino y en este caso yo soy el que saludo primero y ellos me lo devuelven. No se que me ha pasado por la cabeza, pero lo he contado tal como ha pasado. Eso sí de fotos muy pocas y aún gracias.

Volvemos a pasar por el Argoub nuevo y aún tengo mis dudas de que esté habitado, ya que no vemos a nadie entre el montón de casas nuevas construidas en medio de la nada. Nos acercamos a los acantilados cerca de Argoub que dan a la ría y hacemos una parada para contemplar el hermoso paisaje. Ramiro de nómada y Carles de transmisiones son los dos que estuvieron en Argoub, parecen un poco desanimados ya que no han podido ver su cuartel, pero bueno es un tema que ya conocíamos.

Carles nos cuenta dos relatos desde el Argoub “El colchón” y “Los cerdos del teniente coronel”.

Iniciamos el regreso y no pararemos hasta la especie de camping que hay en el punto kilométrico 25. En este lugar pasan sus vacaciones gente privilegiada que se dedica a practicar el SkiSurf. Como en todas partes nos encontramos catalanes de Badalona que hacia un montón de días que estaban en este lugar, se les notaba por su piel morena.

En este lugar comemos, no sin antes aprovechar para ir a la playa en la que solamente Roger Espulga, Ramiro, el guía y yo nos hemos bañado. La verdad es que el agua está muy fría y no apetece, pero venir aquí y no bañarse es como un sacrilegio, yo personalmente tengo que recordar la sensación de los baños, unos por propia voluntad y otros forzados, que me di hace 35 años, recordar como habia visto pasar tiburones y también grupos de delfines, recordar los ratos de pesca y recordar aquellas tardes de conversación con los amigos en la orilla de a ría.

Después de comer un rato de descanso, paseo por el pk 25 y regreso hacia Villa Cisneros. Hacemos un poco de ruta turística pasando por un sitio de cría de avestruces y de nuevo se acerca el Farnesio. “periquito fererotge” de “chacal” cambio. Preparaos, preparaos, preparad las armas, tenerlas a punto que hay que conquistar el objetivo. Bien no asustarse, que me refiero a las cámaras de fotos y video, que esta vez no podemos fallar y hay que fotografiar el cuartel. De nuevo. “periquito fererotge” de “chacal” cambio. 5,4,3,2,1… disparad, disparad… oh… se me ha encasquillao, no funciona el gatillo, he vuelto ha fallar… que risa que le ha dado a la Paca y al resto por contagio, hace tiempo que no me reía tanto. El problema ha sido que justo en esta foto tan esperada se me ha acabado la batería. Pero aún quedará la ultima oportunidad mañana por la mañana.

De regreso al hotel nos adecentamos y salimos a dar un paseo por Villa Cisneros. De nuevo la parte vieja y sobre toso el zoco, aunque la ciudad está medio paralizada, esta noche dan el Barça, Bayern de champions y los bares están a tope de saharauis dispuestos a ver el partido.

Cena en el mismo restaurante del día anterior pero hoy el menú son ostras de primero y carne de camello de segundo.

Pasamos la noche en el hotel y a las 8h30m de la mañana ya estamos montados en los vehículos y preparados para partir de nuevo hacia el Aaiun.El objetivo es estar al mediodía en playa del Aaiun para poder comer en casa Josefina. Pero por si acaso sucede algún percance, nos acercamos al zoco y compramos agua embotellada y algo de comida. Iniciamos la partida y de nuevo pasaremos por delante del Farnesio, pero esta vez lo tengo todo previsto y en cuento veo a lo lejos los primeros torreones, pego la cámara al cristal del coche y empiezo a disparar en modo video, y así la mantengo durante más de dos minutos hasta que el cuartel y sus muralla han desaparecido completamente de la vista y por fin el resultado ha sido estupendo. Misión cumplida…

Salimos del campamento a primera hora de la mañana con dirección a Villa Cisneros. Nos espera una larga jornada del día 07-04-2009 en la que habrá de todo, calor, siroco, frío y hasta una avería en uno de los coches.

Atravesamos la parte del desierto que hay entre el campamento y la carretera, una vez en la carretera me vuelven los recuerdos de hace 35 años, en concreto el 28 de marzo de 1974 que fui trasladado del BIR a Villa Cisneros mi primer destino, lo explico en “Del BIR a Villa Cisneros”, también José Pardo nos cuenta su traslado a Villa Cisneros en un vídeo.

Van pasando los kilómetros y el paisaje se vuelve monótono, siempre lo mismo, inmensos pedregales y la incomodidad se vuelve rutina. Habrán pasado unos 200 kilómetros y pregunto a “periquito ferotge” si hay intención de parar, me contesta rápidamente que en una media hora nos acercaremos a los acantilados que hay muy cerca de Cabo Bojador. Por fin podemos hacer esta primera parada y el paisaje es muy espectacular, el desierto se pierde en el océano y la frontera son unos acantilados impresionantes.

Otra vez la casualidad y los recuerdos que vuelven a mi cabeza, en Febrero de 1975 se organizó una patrulla de radio de unos cinco días de duración, estando yo aquellos días en el regimiento mixto de ingenieros del Aaiun. El destino fue a los acantilados cercanos a Cabo Bojador, o sea un lugar muy próximo al que hemos parado, quizás el mismo en el que nos encontramos.

Continuamos la marcha y al poco rato entramos en Cabo Bojador, que ha crecido enormemente, ya que en nuestra época de la mili había un faro y poca cosa más y hoy en día es una ciudad que puede tener unos 20000 habitantes. Hay un siroco respetable, bueno “siroquillo”. Aquí hacemos una parada técnica, los conductores quieren repostar y estos días hay ciertos problemas para conseguir combustible. Mientras nosotros nos quedamos en un bar tomando un refresco y aliviando nuestras necesidades fisiológicas ellos se van en busca del preciado oro negro. Pasada una hora aproximadamente nos pasan a recoger y emprendemos la marcha no sin antes pasar por las playas, que han convertido en un paseo de varios kilómetros.

Seguimos la ruta y después de unos cien kilómetros más al sur paramos a comer en un pueblo de pescadores, inexistente hasta hace poco tiempo. Sin tiempo para más alegrías seguimos rumbo a nuestro destino. Las horas han ido pasando y el cansancio hace mella, de repente y a 72 kilómetros de Villa Cisneros, el vehículo que lleva el equipaje, sufre una avería y nos tenemos que detener.

Los conductores comprueban que la avería es muy seria y que el coche no puede continuar. Los móviles echan chispas y por fin consiguen un coche que vendrá desde Villa Cisneros a sustituir al coche averiado y una grúa que vendrá desde el Aaiun a remolcarlo. En cualquier caso el vehículo de sustitución tardará unas horas y la grúa no llegará hasta las tres de la madrugada. Al encontrarnos cerca de los acantilados nos acercamos y podemos ver el extraordinario panorama que se nos ofrece.

Otra vez la suerte del destino hace que pueda recordar otra historia de la mili. A finales de Mayo de 1974 Andrés Moran y yo salimos de patrulla de radio, con un grupo de compañeros, de la compañía mixta de ingenieros ubicada en el cuartel Alejandro Farnesio de Villa Cisneros y nos dirigimos hacia el norte en dirección a un lugar de la costa muy parecido a este, muy bien podría ser cerca de aquí a pocos kilómetros. Esta historia la explico en mi “Primera patrulla de radio”

Van pasando las horas i el sol ha empezado a ponerse, el frío empieza a dejarse sentir y aunque el guía nos dice que ya están de camino y que nos vienen a buscar, cierta incertidumbre se apodera de todos nosotros.

Por fin llega el vehículo de sustitución y podemos continuar la marcha. El coche averiado y su conductor se quedan solos en la negra noche y hasta las 3 de la madrugada no vendrá la grúa que lo ha de remolcar hasta el Aaiun. Nosotros continuamos hacia nuestro próximo destino, quedan 72 kilómetros que se hacen eternos, la gran mayoría de nosotros estamos muy pendientes y vamos contando cada kilómetro ya que a dos kilómetros de Villa Cisneros se encuentra el cuartel Aleandro Farnesio, en el que pasamos 7 de nosotros buena parte de la mili, Carles en transmisiones, Pere Nolla en zapadores, José Pardo en transmisiones, Andrés Moran en transmisiones, Berto en automóviles, Pere Espulga en comandancia militar y Hilari en transmisiones. Ramiro estuvo en Nómadas de Aargub, pero pasó algún tiempo en Villa Cisneros, por tanto el único que no havia pisado la ciudad ni el cuartel es Ernest que estuvo destinado en Cabrerizas en playa del Aaiún. Llegamos al cruce de Aargub y Villa Cisneros y un nuevo control policial nos detiene, no lo he contado antes pero los controles han sido y serán una constante durante todo el viaje, una señal de tráfico marca 29 kilómetros para Villa Cisneros y por tanto 27 para cruzarnos con el Alejandro Farnesio. “periquito ferotge” de “chacal” quedan 7, 6, 5 …kilómetros y por fin atravesamos la puerta de entrada a la ciudad y a continuación a la izquierda podemos ver nuestro cuartel, el corazón se nos encoge a todos los saharianos ya que el cuartel está idéntico, pero las fotos las dejamos para hacerlas de día ya que pasamos a toda velocidad y además es de noche y estamos muy cansados.

Llegamos a un primer hotel del que salimos en diez minutos ya que las condiciones higiénicas no son nada deseables, esto parece una novatada "pastilla" que el guía nos has querido hacer, como la que recibimos el primer día de la llegada al cuartel en la mili, no hay toallas ni papel de water, algunas de las habitaciones están sin limpiar. Vamos a un segundo hotel que nos lleva el guía y este es todo lo contrario, la pregunta es porqué no hemos ido directamente a este? Nos acomodamos y vamos a cenar a un restaurante cercano en el que nos sirven langosta de primero y pescado de segundo. Por fin podemos descansar y dormir en una cama decente.

Nos dirigimos al campamento base por la carretera que lleva a Villa Cisneros, cuando de repente nuestro guía y conductor se sale de la carretera y empieza a seguir unas rodadas de coche que se adentran hacia el desierto. Hilari que va en el tercer vehiculo, pero que ha estado presente en el momento que le han dado las explicaciones al guia del camino a seguir hasta llegar al campamento donde pasaremos la noche, piensa que nos hemos salido de la carretera antes de hora e inmediatamente inicia la conexión “periquito ferotge de chacal cambio… aquí periquito ferotge adelante chacal cambio… dile al guia que el camino que hay que coger está a doce kilómetros exactos de la segunda antena de telefonía y que hace diez que hemos pasado, por tanto hay que volver a la carretera y seguir un par de kilómetros más y es allí donde encontraremos las rodadas buenas que hay seguir hasta unas dunas no muy lejanas y el campamento está allí a la derecha, cambio y corto… Inmediatamente los coches vuelven a la carretera y pasados dos kilómetros encontramos el camino previsto, pero las rodadas, en un momento dado se bifurcan y todos los que vamos a su lado empiezan a pensar, Que una de dos: O él sabe dónde nos llevan, o ya podemos empezar a sacar el manual de supervivencia... El hecho de que el guia levante la cabeza, y se acerque al cristal delantero, y oprima su barriga al volante, como para ver mejor, nos hace pensar lo peor, que debe ser que no lo tiene claro. Alguien en aquel momento preciso, dijo la pregunta que todos pensábamos: Ya sabes a donde vas?. Decirlo, y de repente en el horizonte, aparecen las siluetas de las haimas, palmeras, camellos y todo lo que se asemeja a un oasis,... Salvados!!!

El lugar promete y parece que no hay nadie. Esperábamos que hubiera llegado la caravana del “Raid PURAVIDA”. Pero no, todavía no ha llegado. Empezamos a chismorrear y a instalarnos en la haima que el guia nos indica. Es casi de noche y un saharaui, que es el que parece que se encarga del oasis, amontona ramas y matojos, empezando a hacer una hoguera. Nos situamos y sentamos encima de unos colchones, en un improvisado escenario junto al fuego. Y como si todo estuviera programado, aparecen de la oscuridad del campamento, dos hombres, uno con un violín y otro con una pandereta y dos mujeres que se ponen a bailar al ritmo de la música que empieza a sonar.

Esto se anima, sólo falta que lleguen los del Raid, y empecemos a cenar, y fiesta gorda!!!... A medida que van bailando y tocando, el hambre va creciendo. Hasta que por el móvil del guia nos comunican que el Raid está parado en un control y tardará un buen rato al llegar. La cena se empieza a hacer imprevisible... Los bostezos se multiplican y todo el mundo tras recibir la noticia empieza a pensar en algo comestible. Uno dice que tiene almendras, otro olivas, otro dice que conserva la barreta de chocolate que le han dado en el avión. Un desastre!!!. El guia decide hacer una llamada y pedir que traigan algo para comer. Al cabo de un buen rato llegan con: Pan, latas de atún, sardinas, quesitos y algo más que ahora no recuerdo. Después de cenar, si se puede llamar cena, y en vista del éxito, decidimos irnos a dormir. Todo el mundo se instala como puede, cogiendo colchones del improvisado escenario y colocándolos dentro de la haima, ya que el suelo está muy duro. Esto sí, en la situación y posición de cada uno tenemos la previsión de que no coincidan los pies de uno, con la nariz del otro. Más que nada por aquello de no dormirse como anestesiados... Todos colocados, decidimos apagar la luz de las dos velas y ponernos a dormir. Mientras uno ya empieza a interpretarnos la “serenata nocturna” el otro le contesta con ritmo acompasado de ronquidos. Otro hace referencia a que se cierre la puerta, porque entra mucho aire. El Carles como su apellido es el de Porta, decide colocarse tapando la entrada y así hacer la primera imaginaría... La primera, la segunda,.. junto con la mayoría, salvo excepciones, porque allí dentro, no hay dios que se duerma. Haciendo ya la segunda imaginaria, aparece el Raid, serán las tres de la madrugada, con unos cuarenta coches y camiones, y unas setenta personas. El alboroto es enorme con luces y motores de los vehículos encendidos y los ocupantes habriendo y cerrando puertas. Carles que está pendiente nos informa de lo que pasa. Decidimos hacernos los dormidos, no fuera el caso que tuviéramos que cambiarnos de Haima... Efectivamente la gente del Raid, entra y sale de las haimas buscando sitio donde colocarse, algunos entran y salen rápidamente de la nuestra, pero otros más atrevidos entran y preguntan si hay sitio, quienes somos… Carles que en estos momentos está intentando dormir en medio de habitáculo es despertado con un pie sobre su barriga, el intruso le pregunta si es un tal no se quién... El responde que somos un grupo de Palencia y el pobre extraño se va con el rabo entre piernas... Esto sí, no sin que la Paca le diga que cierre la puerta al salir... En fin amigos, ha sido una noche memorable y para recordar en muchos años.

Hilari que como otros no ha pegado ojo, hace rato que está pensando en ir a las letrinas a evacuar, pero le hace falta una motivación, esta le viene de parte de su mujer Rosa Maria, que le pide que la acompañe. Como si fuera la orden de un sargento se pone inmediatamente en marcha y los dos se van ha hacer sus necesidades, pero sorpresa ya no hay luna y por fin el cielo está en todo su esplendor y al salir del baño por llamarlo de alguna manera civilizada, se quedan los dos extasiados contemplando el cielo estrellado sahariano durante diez minutos, no es una noche de las más espectaculares pero no está nada mal y aunque durará muy poco rato al empezar ya a despuntar el alba, será una visión refrescante y que perdurará en sus cerebros durante largo tiempo. Rosa Maria se vuelve a dormir, pero Hilari decide coger el relevo y hacer la tercera y la cuarta imaginaria, se lo piensa mejor y casi que prefiere organizar una patrulla nocturna pero para eso necesita el apoyo de algunos compañeros. Se arma con la linterna y la cámara de fotos y en voz alta reclama voluntarios para la patrulla, de momento no contesta nadie, o están dormidos o se lo hacen. Cambia la estrategia y ahora empieza a hacer fotos con el flash e iluminar las caras con las linternas, esto me recuerda, salvando las distancias, a las novatadas “pastillas” que se hacían en la mili en el Sahara, y por fin consigue despertar a Carles, que es el primero en incorporarse a la patrulla…

La patrulla se va formando, a Hilari y Carles se une Ramiro y un poco más tarde Pere Nolla. Los cuatro, armados con linternas y cámaras de fotos y video, se dirigen hacia las dunas y empiezan a inspeccionar todos los rincones de los alrededores. Descubren los huesos de un dromedario fallecido hace tiempo, ven algún que otro roedor deambulando de un lado a otro y las huellas de otros animales que se han acercado al campamento por la noche. Poco a poco la luz del día va en aumento y por fin sale el sol del nuevo día. Por el horizonte se acerca la manada de camellos y con la luz incipiente del sol se puede ver con claridad todo el campamento, con sus haimas, animales y los vehículos del Raid. Ya de día y habiendo desayunado nos da tiempo de dar un paseo en un par de dromedarios preparados para tal efecto. Y sin tiempo para más, iniciamos la nueva etapa que nos llevará a Villa Cisneros.

Después de Edchera nos dirigimos hacia Bucraa, inicialmente el objetivo era llegar hasta Smara pero por falta de tiempo y dias la ruta se tuvo que comprimir y es por este motivo que no pudimos llegar a Smara.

Bucraa ha sido una decepción ya que la policía no nos ha dejado acercarnos a las instalaciones de extracción de los fosfatos y solo hemos podido llegar hasta la población y hacernos la foto con una maqueta de la dragalina. En la foto aparecen Ramiro, Hilari y Ernest, que son los tres del grupo que visitaron Bucraa en su época de mili.

Para los nostálgicos adjunto una foto de Febrero del 1975 en la que estoy en Fos-Bucraa y en la que se puede ver el enorme tamaño de la dragalina.

Ya ha llegado la hora de comer y nos dirigimos a la Playa del Aaiun en donde comeremos en casa Josefina, un buen menú a base de pescado.

Al salir de comer nos encontramos con Joan Esquius y un grupo de saharianos que se han adelantado al Raid Pura Vida con la intención de hacer las visitas típicas de los saharianos y nos hacemos la foto con ellos.

Entre los compañeros de Joan se encuentra Albert Marin que hizo la mili en Cabrerizas con Ernest. Este es el territorio de Ernest siendo el único de nosotros que estuvo toda la mili en estos lugares, podéis ver sus historias en la mili de Ernest Vilches y también visitar su blog El Sahara en nuestro Corazón.

En playa del Aaiun se encontraba el cuartel de Cabrerizas, La compañía del mar, el destacamento de Atlas y otras instalaciones militares, habiéndose borrado prácticamente todos los vestigios de su existencia, ya que se ha construido toda una población dedicada a la pesca, con puerto pesquero e industria de conservación y congelación.

El pantalán para la descarga de los fosfatos sigue existiendo y usándose como en nuestros tiempos.

Un poco más al norte se encuentra el BIR, en el que hay un pequeño destacamento militar marroquí junto a lo que era la entrada, pero el resto de las instalaciones están sufriendo un rápido deterioro y una invasión de arena y dunas. Esta tarde nos hemos acercado hasta el BIR, pero el guía a preferido no entrar y solo lo hemos podido ver desde la muralla.

Sin duda hoy será mi día, el día de Hilari. Vamos a ir a los lugares donde pasé más de doscientos días de mi mili, vamos a ir a la Sagia, Messeied y Edchera. De todos los expedicionarios soy el único que estuvo en estos lugares.

Hemos desayunado en Villa Sahara y tal como quedamos con el guia nos pasan a recoger a primera hora de la mañana, nos montamos en los vehículos y emprendemos la marcha hacia el este. El Aaiun se va alejando y el paisaje se vuelve desértico, ya es el paisaje que conocimos en su día.

Transcurridos unos kilómetros los coches hacen un giro a la izquierda cogiendo una carretera muy deteriorada y estrecha, inmediatamente las transmisiones echan humo “periquito ferotge” de “chacal” cambio… aquí “periquito ferotge” cambio… me podrías decir hacia donde nos dirigimos cambio… ahora lo pregunto cambio… de repente y antes de recibir la contestación lo veo claro, miles de imagenes se me acumulan en el cerebro, y reconozco inmediatamente aquella carretera, es la antigua carretera española que desde el Aaiun se dirigía a Edchera, pasando por la sagia y el oasis de Messeied. Una sensación extraña me recorre el cuerpo y el corazón se me acelera, todo está igual que hace 35 años y lo estoy reconociendo a la perfección.

Al poco rato los coches se detienen al borde la sagia y podemos contemplar este prodigio de la naturaleza en todo su esplendor. La sagia es un río seco, que hace unos miles de años debía de ser un extraordinario río lleno de caudal.

Aprovechamos esta primera parada para hacernos las fotos de grupo con el uniforme CASH

Reanudamos la marcha y lo que era impensable ayer, precisamente pensé que no me emocionaría a mis años y está sucediendo, tengo un ligero temblor de piernas y hago esfuerzos sobrehumanos para no derramar la lagrima que quiere asomarse por mis ojos.

El paisaje me resulta tan familiar como si fuera un domingo de hace 35 años cuando hacíamos la excursión a pie de 45 minutos desde Edchera, atravesando la sagia para llegar al oasis donde pasábamos el día al fresco de las palmeras, nos dábamos un baño en la charca, comíamos y tomábamos el te con los saharauis que habitaban por aquel entones en sus jaimas los alrededores de Messeied.

Una ultima curva y aparece esplendoroso el palmeral, la lágrima no aguanta más y surca mi mejilla, los compañeros que se dan cuenta y empiezan a reírse a mi costa pero la emoción es algo que difícilmente se puede reprimir, aunque con esfuerzo me puedo controlar y empiezo a disfrutar de las imágenes que aparecen en los minutos siguientes.

Hilari hace 35 años y ahora

La siguiente etapa es Edchera. Atravesamos la Sagia por la antigua carretera española y nos dirigimos a Fuerte Chacal, a medida que nos acercamos la tensión va en aumento, pero la emoción se ha vuelto expectativa y ya la puedo controlar.

Después de una última curva aparece el fuerte de Edchera, por cierto muy deteriorado, pero sin lugar a dudas el lugar en el que estuve más tiempo durante mi servicio militar y desde donde hice muchísimas salidas al desierto.

Hilari a Edchera aproximadamente en el mismo lugar(1974 y 2009)

Hilari a Edchera Edchera aproximadamente en el mismo lugar (1974 y 2009)

En seguida reconozco el lugar donde se ubicaba mi barracón, donde estaba la sección de transmisiones de Edchera. Como es habitual toca hacer fotos, videos y recordar los días de juventud pasados entre estas paredes.

Trozo de madera de un barracón de la primera compañía del BIR encontrado en las dunas del exterior de la muralla

Trozo de una de las cúpulas de Edchera que representan el cielo y que hace unos dos años aún estaban enteras

Arena de la ria de Villa Cisneros

Restos de latas a 70 kilómetros al norte de Villa Cisneros. No serán de una de las patrullas que hacíamos los de transmisiones de Villa Cisneros por esta zona?

Caracoles de tierra fosilizados. Si estos animales salen con lluvia, vegetación y humedad, quiere decir que el Sahara en un pasado no muy lejano era una selva.

A los saharauis les gusta mucho el futbol y son del Barça o del Madrid. El día que jugó el Barça y el Bayern, en todos los bares de Villa Cisneros ofrecían el partido y las calles estaban casi vacías.

Por fin ha llegado el día, a primera hora de la mañana del 4 de Abril de 2009 salen de Barcelona, aeropuerto del Prat, con destino Madrid-Barajas y posteriormente Las Palmas los componentes de la expedición: Ramiro, Esperanza, Ernest, Alicia, Andrés, Pere Espluga i Carles.

A media mañana sale él segundo grupo de la expedición con vuelo directo de Barcelona a Las palmas, formado por: Pere Nolla, Josefina, Berto, Anna, Hilari i Rosa Maria.

El segundo grupo expedicionario es el primero en llegar a Las Palmas y al cabo de una hora, sobre 14 horas de Canarias, nos reunimos los dos grupos. Al aeropuerto ha venido a recibirnos y saludarnos el nómada Moreno Zalve que es de Tenerife i que coincidió haciendo la mili en Aargub con Ramiro i Carles.

Posteriormente alrededor de las 17 horas se reunirán con nosotros José y Paca que son de Madrid y hace unos días que están haciendo turismo por Gran Canaria.

Para completar el grupo de 16 expedicionarios falta Roger, que se reunirá con nosotros por la noche en el hotel, Roger es el hijo de Pere Espluga i está estudiando en Tenerife.

Por la tarde el grupo lo pasa paseando por la playa de las canteras y haciendo una comida de picoteo en un restaurante de la zona. La tarde es de cachondeo continuado gracias al salero y simpatía desbordante de Moreno Zalve. Es aquí que nos hacemos la primera fotografía del grupo casi al completo, solo nos falta Roger.

El Nómada Moreno Zalve es el del centro con gorra CASH

Los nómadas Moreno Zalve y Ramiro Vazquez, junto al "emisoro" Carles Porta los tres compañeros de Aargub

El 5 disponemos de casi todo el día ya que el avión que nos llevará al Aaiun no sale hasta las 9 de la noche y con gran acierto decidimos alquilar un pequeño autocar con chofer para hacer una ruta turística por la isla de Gran Canaria.

Lo primero que hacemos es la foto del grupo expedicionario al completo

Se inicia la ruta turística y en primer lugar visitamos el complejo militar, que en su dia era un cuartel de transeuntes llamado Lomas Coloradas, donde Ernest Viches llevó el preso de su historia “El último preso de Cabrerizas”

Carles entrevistando a Ernest, que explica su historia del preso de Cabrerizas

Continuamos la ruta visitando los alrededores de Las Palmas y la zona central y norte de Gran Canaria. Por cierto muy recomendable ya que los paisajes son realmente bonitos. A continuación adjuntamos algunas de las fotos que se hicieron.

Ha llegado el momento esperado, ya estamos en el avión bimotor que nos llevará al Aaiun. El vuelo es puntual y los pensamientos fluyen, acumulándose multitud de anécdotas vividas y oídas mil veces, pero de entre todas sale ganando el recuerdo de aquel primer vuelo que nos llevó a la mili, recordáis las anécdotas contadas en el encuentro de la estación de Francia o en el relato de Hilari, unas vacaciones por obligación?, lástima que es de noche y no podremos contemplar el paisaje que nos asombró aquella primera vez, pero que tendremos la oportunidad de ver en el vuelo de regreso. El trayecto es muy placido y en 45 minutos ya estamos en tierras africanas, los trámites aduaneros son más simples de lo esperado y sin darnos cuenta estamos sentados en los todo terreno que nos llevan a Villa Sahara donde pasaremos la primera noche.

En Villa Sahara nos encontramos con el saharaui que nos guiará en las aventuras de los próximos días. Aprovechamos para comentar con el guia, el circuito que podemos realizar y llegado el acuerdo nos despedimos hasta el día siguiente a primera hora.

Resultará ser un guía muy profesional, capaz de solucionar todos los problemas y que se mostrará integrado en el grupo, casi más un componente del grupo y amigo que una persona que trabaja para nosotros. Aconsejando al cien por cien su contratación para futuras expediciones saharianas.